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muestreo, lo que constituye una desventaja de los capnómetros de
corriente lateral. Entre los inconvenientes de estos aparatos situa-
dos en la corriente principal se incluyen la necesidad de tener un
dispositivo de medida de infrarrojos potencialmente pesado, caro,
colocado directamente en la vía aérea en el tubo endotraqueal, y
que no existen dispositivos que puedan medir tanto los gases anes-
tésicos como el dióxido de carbono.
Los dispositivos que se suelen utilizar en la sala de operacio-
nes son los capnómetros de corriente lateral. Un tubo de muestreo
de pequeño calibre se une a la vía aérea cerca del tubo endotraqueal,
y se aspiran las muestras de 200 a 400ml/min dentro de la cámara
de medición, que está dentro del propio monitor. Las ventajas de
este método son las contrarias a las desventajas de los capnómetros
de corriente principal; el tubo de ensayo es ligero y el dispositivo
puede utilizarse tanto para medir el dióxido de carbono como los
gases anestésicos. Las desventajas de los capnómetros de corriente
lateral son principalmente el retraso del tiempo de respuesta y la
posibilidad de que se obstruya el tubo de aspiració
n 16 .Los agentes analizadores y los capnógrafos funcionan en
virtud de los mismos principios físicos, pero utilizando diferentes
longitudes de onda de luz
( fig. 28-28 ). La mezcla de los gases puede
interferir entre ellos, pero en los dispositivos actuales se incluyen
mecanismos de compensación.
Monitores de absorbancia procesada
(pulsioxímetro)
Los oxímetros son dispositivos que usan las medidas de la absor-
bancia de la luz para determinar la concentración de varios tipos
de hemoglobina. Uno de los primeros oxímetros in vivo fue un
monitor no invasivo usado en investigación para la aviación
durante la segunda guerra mundial. Este dispositivo transiluminó
el tejido (el lóbulo de la oreja) con luz de dos longitudes de onda.
Una longitud de onda era sensible a los cambios de la oxihemo-
globina, y la otra no. En efecto, el lóbulo de la oreja actúa como un
tubo de ensayo que contiene hemoglobina suspendida. Para una
revisión del desarrollo del pulsioxímetro, el lector puede dirigirse
al excelente artículo de Severinghaus y Astru
p 17 .Antes de abordar los problemas específicos de la ingeniería
es necesario definir lo que se desea medir. Normalmente, la sangre
de un adulto contiene cuatro tipos de hemoglobina: oxihemo-
globina (HbO
2
), hemoglobina reducida (Hb), methemoglobina
(metHb) y carboxihemoglobina (COHb). Las dos últimas son
hemoglobinas anómalas (denominadas «dishemoglobinas»), y nor-
malmente sólo están presentes en pequeñas cantidades. Cada uno
de estos tipos de hemoglobina tiene un perfil de absorción de luz
diferente. La
figura 28-29ilustra las constantes de absorción dife-
rentes para cada tipo de hemoglobina sobre un rango de luz de roja
a infrarroja. La saturación de la hemoglobina fraccionaria (O
2
Hb%)
se define como la proporción de HbO
2
y hemoglobina total:
O
2
Hb% = HbO
2
(HbO
2
+ Hb + metHb + COHb)
La medida de esta cantidad en presencia de metHb y COHb
requiere cuatro longitudes de onda de la luz y produce cuatro ecua-
ciones de Beer-Lambert simultáneas para resolver en los cuatro tipos
de hemoglobina. Puesto que la metHb y la COHb no contribuyen al
transporte de oxígeno, se define la saturación funcional como la
proporción de HbO
2
y HbO
2
más la hemoglobina reducida:
Sao
2
= HbO
2
(HbO
2
+ Hb)
Aunque la saturación funcional depende explícitamente sólo de la
HbO
2
y la Hb, todavía se necesitan medir cuatro longitudes de onda
de luz en presencia de concentraciones significativas de COHb y
metH
b 18,19. Si las concentraciones de metHb y COHb son cero,
O
2
Hb% y Sao
2
se vuelven iguales.
El pulsioxímetro realiza un procesamiento sustancial de las
señales de los datos fisiológicos obtenidos ópticamente. Aunque el
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Control de la anestesia
III
Figura 28-27
Cubeta. La luz que entra en la cubeta se refleja y se absorbe.
La concentración de sustancias que absorben y reflejan la luz puede
determinarse midiendo la cantidad de luz que entra y sale del sistema.
Figura 28-28
Espectro de absorción de algunos gases y materiales importantes
en anestesia. La absorción no es constante sobre las longitudes de onda. Es
importante escoger la longitud de onda adecuada para medir. Además, cuando
hay varias sustancias, es posible medir sus concentraciones siempre que estén
disponibles bastantes longitudes de onda. (La solución se vuelve una ecuación
múltiple con múltiples incógnitas.)
(De Gravenstein JS, Paulus DA, Hayes TJ:
Capnography in Clinical Practice.
Boston, Butterworths, 1989.)