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Exploración eléctrica pasiva
(electrocardiografía,
electroencefalografía)
Ahora que se han descrito algunos principios básicos sobre la elec-
tricidad, pueden describirse la electrocardiografía (ECG) y la
electroencefalografía (EEG), donde las fuentes de FEM son el cora‑
zón y el cerebro (v. caps. 30 y 32). Los potenciales eléctricos en las
superficies biológicas son demasiado pequeños para observarlos
directamente y deben amplificarse y procesarse antes de ser visua-
lizados. Los potenciales de ECG en la piel se hallan en un rango de
1mV, y los potenciales de EEG están cerca de 0,1mV.
La
figura 28-26ilustra por qué los potenciales eléctricos en las
superficies biológicas son tan pequeños. El corazón genera una señal
eléctrica como resultado de la despolarización y repolarización sin-
crónicas de múltiples células. Los potenciales eléctricos generados
por el corazón son medidos por dos electrodos cutáneos,
A
y
B.
Como se muestra en la figura, hay varias resistencias eficaces y capa-
citancias en los tejidos entre la fuente de FEM y los electrodos de la
medición. Estas impedancias disminuyen la magnitud de la señal del
voltaje en la piel. Las resistencias tipo «derivación» R
3
, R
4
y R
5
com-
binadas con las resistencias de las «series» R
1
, R
2
y R
3
forman lo que
se denomina «red de división del voltaje». Los valores más bajos de
la resistencia tipo derivación o los valores más altos de la resistencia
de las series producen voltajes más pequeños en la piel. La capaci-
tancia de la piel (C
s
) también actúa para atenuar los componentes de
baja frecuencia y distorsionar la curva. La resistencia de la piel, que
puede ser de un megaohmio (10
6
ohmios) para la piel seca, puede
reducirse a unos cientos de ohmios con geles conductores.
Si se aplica un voltaje de CC entre dos electrodos en la
superficie del cuerpo, la corriente fluye a través de los tejidos entre
ellos. Aunque la corriente eléctrica en los metales se debe única-
mente al flujo de electrones, en los tejidos, migran tanto los iones
positivos como los negativos. Los iones negativos tienden a acu-
mularse en el electrodo positivo (el ánodo), y los iones positivos se
acumulan en el electrodo negativo (el cátodo). Esta colección de
aniones y cationes cerca de cada electrodo crea su propia FEM, y
esta fuerza FEM se opone a la FEM que generó la corriente original.
Por tanto, la corriente disminuye hasta que la impedancia eficaz
entre los electrodos aumenta. Este fenómeno, llamado «polariza-
ción de electrodos», tiene dos efectos adversos. Primero, la impe-
dancia aumentada de la polarización puede atenuar la señal del
ECG durante varios segundos después de la desfibrilación o car-
dioversión de la CC. La atenuación puede malinterpretarse como
una falta de actividad eléctrica y podría producirse una adminis-
tración inadecuada de una segunda descarga. La segunda conse-
cuencia de la aplicación prolongada de voltaje de CC es la
acumulación de una concentración local de iones tóxicos cerca de
los sitios de los electrodos, una condición que puede causar que-
maduras o necrosis del tejido.
Principios fundamentales de los instrumentos de monitorización
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Sección III
Control de la anestesia
Figura 28-23
Resistencia y capacitancia en un circuito de corriente continua.
A,
Bajo corriente continua, la resistencia impide el flujo, con una caída de
tensión a través de la resistencia. El condensador permite que la corriente
fluya hasta que se carga.
B,
Bajo la corriente continua, el voltaje es constante
en el tiempo, y el flujo de la corriente disminuye mientras aumenta la carga en
el condensador. Este tipo de circuito se usa para cargar un desfibrilador.
Figura 28-24
Resistencia y capacitancia en un circuito de corriente alterna (CA).
A,
En un circuito de CA, a diferencia de lo que ocurre en un circuito de corriente
continua, el condensador no bloquea el flujo de corriente.
B,
El condensador y la
resistencia actúan para cambiar la fase de la CA. Los cambios de corriente se
producen por detrás de los cambios de voltaje. FEM, fuerza electromotriz.