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Pubertad: secuencia normal
TRASTORNOS GENÉTICOS Y ENDOCRINOS
PUBERTAD: SECUENCIA
NORMAL
OBJETIVO
La adolescencia, con el inicio de la pubertad, es
una etapa de grandes cambios emocionales y físi-
cos. Es fundamental entender la secuencia nor-
mal de cambios y ser capaz de detectar la presen-
cia de alteraciones para que el profesional de la
salud disponga de más oportunidades para mejo-
rar la salud y el bienestar.
Magnitud del problema:
La multitud de decisiones,
problemas y cambios a los que se enfrenta un
adolescente son extraordinarios, y los que se
refieren a la salud, como el rápido crecimien-
to, la maduración sexual y el inicio de la se-
xualidad, no son los menos importantes. La
pubertad implica cambios físicos, emocionales
y sexuales que marcan la transición de la ni-
ñez a la edad adulta. A pesar de que las ado-
lescentes puedan necesitar una educación y
cuidados médicos, son el grupo de edad que
menos acude al médico. La vergüenza, la esca-
sez de medios económicos, la falta de familia-
ridad con el sistema sanitario y los impedi-
mentos legales para acceder a éste son factores
que contribuyen a esta falta de cuidados.
Orientación:
Es importante entender la secuencia
normal de los cambios relacionados con la
madurez sexual para poder aconsejar a las
mujeres jóvenes preocupadas por «ser norma-
les». También es fundamental identificar aque-
llas mujeres con una progresión no normal, de
manera que una valoración e intervención a
tiempo pueda ser de ayuda.
PLANTEAMIENTO
Fisiopatología relevante:
Hormonalmente, la puber-
tad supone el cambio de un
feedback
gonadal
negativo a la instauración de ritmos gonadales
circadianos y prolongados, y un
feedback
posi-
tivo que produce ciclos mensuales y fertilidad.
Deben darse tres elementos para que la puber-
tad progrese de manera normal: masa corpo-
ral adecuada, sueño adecuado y exposición a
la luz. Estos factores parecen facilitar o permi-
tir que se produzcan los cambios en el hipotá-
lamo, la hipófisis y los ovarios. A medida que
el hipotálamo madura, existe una disminución
de su sensibilidad a los estrógenos, lo cual
provoca un aumento de la producción y libe-
ración de GnRH. Como consecuencia, los ni-
veles de FSH empiezan a aumentar entre los
8 y 10 años, acompañados por un aumento de
los estrógenos. Cuando disminuye la sensibili-
dad del hipotálamo al
feedback
negativo, los ni-
veles de FSH y LH continúan aumentando. Fi-
nalmente estas hormonas alcanzan unos ni-
veles suficientes para que los folículos respon-
dan, iniciándose la ovulación cíclica y la mens-
truación.
Estrategias:
Normalmente los cambios en la puber-
tad siguen un patrón predecible. La acelera-
ción del crecimiento y el redondeamiento de
las curvas generalmente anuncian la puber-
tad. El tejido mamario empieza a desarrollar-
se, se oscurecen los pezones y se deposita gra-
sa en hombros, caderas, nalgas y delante del
pubis (monte de Venus). El vello corporal em-
pieza a aparecer como consecuencia de la in-
fluencia de los andrógenos producidos en pe-
queñas cantidades por el ovario y las glán-
dulas suprarrenales. Aumenta la estatura por
la aceleración del crecimiento de los huesos
largos del cuerpo, finalizando con el cierre de
los centros del crecimiento al aproximarse el
final de la pubertad. Generalmente esta acele-
ración del crecimiento empieza unos 2 años
antes del inicio de la propia menstruación, con
una disminución de la velocidad del creci-
miento cuando aparece la menstruación.
Información para la paciente:
Folleto de información
para pacientes del Colegio Americano de Obs-
tetras y Ginecólogos AP041
(Crecer
[para eda-
des de 8 a 14 años]).
EJECUCIÓN
Consideraciones especiales:
La edad media de apari-
ción de la primera menstruación (menarquia)
es de unos 12,8 años, con un rango que se con-
sidera normal entre los 8 y los 16 años. Nor-
malmente la menarquia se produce después de
la aceleración del crecimiento y el inicio de los
cambios mamarios, mientras todavía no se han
producido cambios en el vello púbico y los la-
bios. Aunque existen variaciones en la progre-
sión normal de los cambios, la telarquia es in-
dicación de la pubertad en la mayoría de los
casos, seguida por la adrenarquia, el aumento
de la velocidad de crecimiento y, finalmente, la
aparición de la menstruación. En general esta
secuencia dura unos 4,5 años, con un rango
que varía entre 1,5 y 6 años.