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Sección I
Fisiología y anestesia
Fisiología y farmacología neuromusculares
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Morfología
La unión neuromuscular está especializada en el lado nervioso y
muscular para transmitir y recibir mensajes químicos
12-17
. Cada
motoneurona discurre sin interrupción desde el asta anterior de la
médula espinal hasta la unión neuromuscular como un axón largo
mielinizado (fig. 4-1A). Conforme se aproxima al músculo, se rami-
fica repetidamente para contactar con muchas células musculares,
uniéndose a ellas en un grupo funcional conocido como unidad
motora (v. fig. 4-1B). La arquitectura de la terminal nerviosa es bas-
tante diferente de la del resto del axón. Cuando la terminal alcanza la
fibra muscular pierde su capa de mielina para formar una película de
ramas terminales contra la superficie muscular y se cubre de células
de Schwann. Esta disposición se ajusta a la arquitectura en el área
sináptica de lamembranamuscular (fig.4-1C).El nervio está separado
de la superficie del músculo por un hueco de unos 20nm, llamado
hendidura sináptica o de la unión.El nervio y el músculo están sujetos
en una alineación rígida por filamentos proteicos denominados
lámina basal, los cuales abarcan la hendidura entre el nervio y la placa
terminal. La superficie muscular tiene grandes ondulaciones, con
invaginaciones profundas de la hendidura de la unión –las hendidu-
ras primarias y secundarias– entre los pliegues en la membrana
muscular; por tanto, la superficie total del área de la placa terminal es
muy extensa. Las profundidades de los pliegues también varían según
los tipos de músculos y especies. Las uniones neuromusculares
humanas, en relación con el tamaño del músculo, son más pequeñas
que las del ratón, aunque las uniones están localizadas sobre fibras
musculares que son mucho mayores. Las uniones humanas tienen
pliegues funcionales más largos y huecos más profundos
12
. No se
conoce con exactitud el significado funcional de estos pliegues. Las
crestas de los pliegues están densamente pobladas con receptores de
acetilcolina, unos 5 millones en cada unión. Estos receptores son
escasos en las profundidades entre los pliegues.En su lugar,estas áreas
profundas contienen canales de sodio (v. fig. 4-1D).
La función trófica del nervio es vital para el desarrollo y man-
tenimiento de una función neuromuscular adecuada. Antes del
nacimiento, cada célula muscular mantiene normalmente contactos
con varios nervios y tiene varias uniones neuromusculares
17,19
. En el
nacimiento, todos los nervios, salvo uno, se retraen y permanece una
Figura 4-1
Estructura de la unión
neuromuscular adulta que muestra las
tres células que constituyen la sinapsis: la
motoneurona (es decir, la terminal
nerviosa), la fibra muscular y la célula de
Schwann.
A,
El nervio motor se origina en
el asta anterior de la médula espinal o en
el tronco cerebral.
B,
Conforme se
aproxima a sus fibras musculares, y antes
de fijarse a la superficie de la fibra
muscular, el nervio se divide en ramas
que inervan muchas fibras musculares
individuales.
C,
Cada músculo recibe
únicamente una sinapsis. El nervio motor
pierde su mielina y luego se subdivide en
muchos botones presinápticos para
terminar sobre la superficie de la fibra
muscular.
D,
La terminal nerviosa,
cubierta por una célula de Schwann,
posee vesículas agrupadas alrededor de
los engrosamientos de la membrana, que
son las zonas activas, hacia su lado
sináptico, y mitocondrias y microtúbulos
hacia su otro lado. Un canal o hendidura
sináptico, formado por muchas
hendiduras primarias y secundarias,
separa el nervio del músculo. La superficie
muscular está ondulada y áreas densas
sobre las crestas de cada pliegue
contienen receptores de acetilcolina. Los
canales de sodio están presentes en el
fondo de las hendiduras y a lo largo de
toda la membrana muscular. En las
hendiduras sinápticas se hallan la
acetilcolinesterasa, proteínas y
proteoglucanos que estabilizan la unión
neuromuscular.