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residual
(VR) y es de unos 2-2,5 l. El motivo por el que la espiración
finaliza antes de que se haya expulsado todo el gas parece ser doble.
Primero, las vías aéreas distales, de 2mm o menos de diámetro, se
cierran antes del colapso de los alveolo
s 8 .Este atrapamiento de gas
impide que los alveolos sean comprimidos hasta vaciarse. Segundo,
la pared torácica, la caja costal y el diafragma no se pueden distor-
sionar hasta tal punto que se expulse todo el gas de los pulmones.
Más arriba ya se ha señalado la ventaja que supone no permitir que
el tejido pulmonar se colapse (v.
fig. 5-2).
El volumen máximo que se puede inspirar y espirar se deno-
mina
capacidad vital
(CV). Así, la CV es la diferencia entre la CPT
y el VR, y es de unos 4-6 l. Está reducida en las enfermedades res-
trictivas, con frecuencia antes de una disminución del VR. Lo que
puede no quedar igual de claro es que la CV también está reducida
en las neumopatías obstructivas. Esto es un aspecto del «atrapa-
miento aéreo» crónico que aumenta el VR, principalmente a expen-
sas de la C
V 7. Sin embargo, como ya se ha dicho, la CPT puede
aumentar también, pero no en proporción al aumento del VR. El
efecto neto puede ser una CPT de 12 l formada por un VR de 11 l
y una CV de tan sólo 1 l, en un ejemplo extremo de enfisema.
Mecánica respiratoria
El conocimiento de la mecánica del sistema respiratorio tiene al
menos dos finalidades. Una, ofrece datos sobre los factores que
gobiernan la distribución del aire inspirado, y dos, se puede utilizar
el registro de la mecánica como herramienta diagnóstica y pronós-
tica en las neumopatías. Aquí comenzaremos con un análisis de las
fuerzas elásticas y resistencias que se deben superar durante la
respiración, y cómo estas fuerzas se ven afectadas por los trastor-
nos pulmonares. Después pasaremos a analizar la influencia de la
mecánica respiratoria sobre la distribución del aire inspirado.
130
Fisiología y anestesia
I
Figura 5-2
Ventilación y volúmenes pulmonares en un individuo
sano con pulmones normales
(A),
un paciente con neumopatía
restrictiva
(B)
y un paciente con enfermedad pulmonar obstructiva
crónica
(C).
Obsérvese la disminución de la capacidad vital (CV)
y el aumento del flujo espiratorio (descenso más rápido que la
pendiente normal de la curva espiratoria forzada) en el paciente
con fibrosis pulmonar. Obsérvese también el aumento del volumen
residual (VR), la reducción de la CV y la inspiración forzada lenta
en el paciente enfisematoso, obstructivo. Este último paciente
tiene atrapamiento aéreo durante la hiperventilación. CPT,
capacidad pulmonar total; VRE, volumen de reserva espiratorio.
(Por cortesía del editor de la serie del BMJ: Respiratory
Measurement.)