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una prueba de difusión o transferencia con al menos dos concen-
traciones inspiratorias de oxígeno diferentes. Normalmente se
utiliza monóxido de carbono (CO) como base para la prueba. El
CO se inspira a una concentración baja (0,3%) hasta la CPT
después de una espiración máxima previa, y se aguanta la respira-
ción durante 10 segundos, seguido por una espiración profunda
hasta el VR. Se puede calcular la cantidad de CO que se ha captado
a partir de la diferencia entre su concentración en el gas inspirado
y el espirado. La mayor parte de este CO ha difundido hacia la
sangre, donde se une fácilmente a la hemoglobina. Sin embargo,
una determinada cantidad de la diferencia en la concentración se
debe a la dilución en el volumen de gas que no se ha espirado (VR).
Esto se puede tener en consideración inspirando otro gas marcador
que sea poco soluble o casi insoluble, como el helio. Se puede cal-
cular la dilución del helio (y del CO), al igual que el factor de
difusión o transferencia de CO. Como el oxígeno y el CO compiten
por la unión a la hemoglobina, la medición de la difusión con dos
concentraciones diferentes de oxígeno inspirado tal y como se
acaba de describir puede permitir distinguir entre el volumen de
sangre capilar y la membrana en el cálculo de la capacidad
de difusión o factor de transferencia. Queda fuera del ámbito de
este capítulo entrar en más detalles, aunque se recomienda a los
lectores interesados un artículo de Hughes y Bate
s 32 .E
spesor
de
la
membrana
. Cuanto más gruesa sea la
membrana, mayor será la distancia de difusión y menor será la
capacidad de difusión. Además, la solubilidad del O
2
(y del CO
2
)
es menor en tejido fibrótico que en agua. De esta forma, el engro-
samiento de las membranas puede dificultar la difusión aún más
que el aumento de la distancia de difusión por sí solo.
G
radiente
de
presión
. Cuanto mayor sea la diferencia de
presiones parciales de O
2
o CO
2
entre la fase gaseosa del alveolo y el
plasma del capilar,mayor será la difusión. La sangre venosa mixta que
entra en el capilar pulmonar tiene una Po
2
de 40 mmHg (5,3 kPa),
y la Po
2
alveolar es de aproximadamente 100 mmHg (13,3 kPa), lo
que crea una presión impulsora de 60 mmHg (8 kPa). Cuando la
sangre fluye a través del capilar capta el oxígeno (y libera CO
2
), pero
como la presión parcial de oxígeno se acumula en la sangre capilar,
la velocidad de difusión se ralentiza y llega a ser cero cuando la
presión se equilibra en la pared alveolocapilar
( fig. 5-10). En un
pulmón normal con gasto cardíaco bajo el equilibrio se ha alcanzado
en el primer 25-30% de la distancia capilar, y se produce una trans-
ferencia gaseosa escasa o nula en el resto del capilar. Cuando aumenta
el gasto cardíaco, como durante el ejercicio, la sangre pasa por el
capilar con mayor velocidad y, por tanto, es necesaria una mayor
distancia del capilar para que se alcance el equilibrio, aunque el
tiempo de equilibrio es muy similar al de las condiciones de reposo
136
Fisiología y anestesia
I
Figura 5-9
Esquemas del concepto del «punto de igual presión» (PIP) y compresión dinámica de las vías aéreas.
A,
Espiración ligeramente forzada en condiciones por
lo demás normales. Con la aplicación de cierto esfuerzo de los músculos espiratorios, la presión pleural (Ppl) es positiva, 4cmH
2
O (0,4 kPa). La presión de retroceso
elástico (Pst) de los alveolos (6cmH
2
O) y la presión pleural se suman para dar la presión intraalveolar (Palv) (10cmH
2
O). Esto genera el flujo espiratorio. En algún punto
en dirección distal hacia la abertura de la vía aérea la presión en la vía aérea (Paw) ha disminuido en 6cmH
2
O, por lo que la presión intraluminal y la presión pleural,
extraluminal, son iguales. Éste es el PIP. Desde este punto hasta la boca la presión intraabdominal en la vía aérea es menor que la presión extraluminal circundante y se
puede comprimir la vía aérea.
B,
Intento de estabilizar la vía aérea con la denominada respiración con «labios fruncidos». El aumento de la resistencia al flujo
espiratorio requiere un aumento del esfuerzo espiratorio para mantener el flujo de gas. Así, la presión pleural está aumentada en comparación con las condiciones
normales (Ppl=20cmH
2
O). La presión de retroceso elástico alveolar (Pst) es la misma que en la situación anterior, siempre que el volumen pulmonar sea el mismo. Si el
flujo espiratorio es de la misma magnitud que durante la respiración normal, la presión a lo largo de la vía aérea disminuye en la misma medida que durante la
respiración normal. Así, el PIP tendrá la misma localización que durante la respiración normal, y no se habrá conseguido ninguna estabilización de la vía aérea. Los dos
métodos para desplazar el PIP hacia la boca y hacia vías aéreas menos colapsables son elevar la presión de retroceso alveolar (Pst) por un aumento del volumen
pulmonar o por una reducción de la tasa de flujo espiratorio, para que la disminución de la presión a lo largo del árbol bronquial se ralentice.