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paciente que sea anestesiado cuando se pretenda producir, se esperen
o se sospechen cambios clínicamente significativos de su temperatura
corporal». En cuanto a la sedación en la consulta o la aplicación de
anestesia regional o general, la ASA también requiere «medir conti-
nuamente la temperatura corporal de los pacientes pediátricos».
En el estado de Nueva Jersey se aplican requisitos más res-
trictivos, requiriéndose la monitorización continua de la tempera-
tura corporal de cualquier paciente que reciba anestesia general o
regional. Probablemente, Italia posee los estándares más estrictos,
según los cuales, entre otras medidas: 1) se debe medir la tempe-
ratura central en los adultos sometidos a anestesia general durante
más de 30 minutos (y en todos los niños), 2) la temperatura
ambiente en el quirófano debe ser mayor de 21 °C, 3) los pacientes
deben mantenerse normotérmicos y 4) cuando estén hipotérmicos
deben vigilarse en la unidad de reanimación de anestesia hasta que
se restaure la normotermia.
En 2007, el American College of Cardiology y la American
Heart Association publicaron normas para la asistencia de pacien-
tes sometidos a cirugía no cardíaca. En ellas se incluyen recomen-
daciones de clase 1 para «mantener la temperatura corporal en el
intervalo normotérmico en la mayoría de los procedimientos,
excepto en los períodos en los que se pretende lograr una hipoter-
mia leve para la protección orgánica (p. ej., durante el pinzamiento
aórtico alto)
» 204 .A partir de los datos abrumadores sobre las com-
plicaciones de la hipotermia, probablemente mantener la normo-
termia en el perioperatorio sea una de las primeras medidas que
deban realizarse en anestesia.
Resumen
La temperatura corporal se controla normalmente por un sistema
de retroalimentación negativa en el hipotálamo, que integra la
información térmica de la mayoría de los tejidos. Aproximada-
mente el 80% de esta información térmica se obtiene de la tempe-
raturacorporalcentral,quepuedemedirseconsondastermométricas
esofágicas distales, nasofaríngeas, o de membrana timpánica. El
hipotálamo coordina los incrementos de la producción de calor
(termogénesis con y sin escalofríos), los incrementos de la pérdida
de calor ambiental (sudoración) y las disminuciones de la pérdida
de calor (vasoconstricción) según se requiera para mantener la
normotermia.
El equilibrio estacionario térmico requiere que la pérdida de
calor al entorno iguale su producción metabólica; la hipotermia se
produce cuando la pérdida de calor excede la producción. La hipo-
termia central moderada es frecuente durante la cirugía y la anes-
tesia y se produce inicialmente por la redistribución del calor
corporal desde el centro a los tejidos periféricos y posteriormente
porque la pérdida de calor excede su producción metabólica. Las
dosis clínicas de todos los anestésicos generales probados disminu-
yen el umbral de respuesta a la hipotermia desde aproximadamente
37 °C (normal) a 33-35 °C. Por tanto, los pacientes anestesiados con
temperaturas centrales que excedan estas temperaturas suelen estar
poiquilotermos y no responden de forma activa a las alteraciones
térmicas. Los pacientes con suficiente hipotermia sí activan una
vasoconstricción termorreguladora, que es notablemente eficaz
para evitar una mayor hipotermia central.
La hipotermia intraoperatoria moderada proporciona una
protección significativa contra la isquemia y la hipoxia tisulares en
animales, si bien las únicas situaciones en las que se ha demostrado
la eficacia de la hipotermia terapéutica en seres humanos son la
parada cardíaca extrahospitalaria y la asfixia neonatal. También
reduce la activación de la hipertermia maligna y la gravedad del
síndrome una vez desencadenado. Sin embargo, la mayoría de las
consecuencias de la hipotermia involuntaria son perjudiciales. Los
principales efectos adversos son: desarrollo de morbilidad cardíaca,
menor resistencia a las infecciones de la herida quirúrgica, aumento
de la pérdida de sangre y de la necesidad de transfusiones, mayor
duración de la acción farmacológica, escalofríos y reducción posto-
peratoria del bienestar térmico.
A través del tracto respiratorio se pierde poco calor metabó-
lico. Por tanto, los calentadores y humidificadores activos de la vía
respiratoria son poco beneficiosos y casi nunca están indicados. La
administración de suficiente volumen de líquidos intravenosos
fríos puede producir una hipotermia sustancial. Por tanto, los líqui-
dos deberían calentarse para aquellos pacientes que requieran
administración intravenosa de más de varios litros por hora,
aunque ese proceso debería ser siempre secundario al calenta-
miento cutáneo activo previo. Entre los sistemas activos disponi-
bles, los calentadores de aire forzado ofrecen la mejor combinación
de eficacia, seguridad y precio y, por lo general, pueden mantener
la normotermia incluso durante las intervenciones más extensas.
La anestesia regional produce inhibición central y periférica
del control termorregulador. La inhibición periférica se produce
cuando el anestésico local bloquea los nervios necesarios para la
defensa termorreguladora. La hipotermia durante la anestesia neu-
raxial se produce inicialmente por la redistribución del calor cor-
poral del centro a la periferia y después por una pérdida de calor
mayor que la producción del mismo. La hipotermia durante una
anestesia de conducción mayor puede ser tan grave como durante
la anestesia general.
Se puede producir una elevación de la temperatura central
por el aumento de la termogénesis (hipertermia maligna), un calen-
tamiento excesivo (hipertermia pasiva) o por un aumento específico
de la temperatura termorreguladora de referencia (fiebre). Debido a
las diversas causas de la hipertermia y a su frecuente gravedad, se
debería buscar la etiología de los aumentos que se observen en la
temperatura central e instituir los tratamientos apropiados.
Una estrategia razonable para la detección y la prevención
de las alteraciones térmicas consiste en monitorizar la temperatura
central en los pacientes sometidos a anestesia general con duración
superior a 30 minutos y en los de cirugía mayor con anestesia
regional. A menos que la hipotermia esté específicamente indicada
(es decir, para protección contra la isquemia cerebral), la tempera-
tura central debería mantenerse por encima de 36 °C.
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Control de la anestesia
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