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Anestesia en ancianos
Frederick E. Sieber y Ronald Pauldine
Puntos clave
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1.
Al describir la fisiología del envejecimiento, se deben
tener en cuenta dos principios esenciales. En primer
lugar, el envejecimiento se asocia con una pérdida
progresiva de la reserva funcional de todos los sistemas
corporales. En segundo lugar, la magnitud y el inicio de
estos cambios presenta una gran variabilidad
interpersonal.
2.
Por lo general, los pacientes ancianos son más sensibles
a los fármacos anestésicos. Suele ser necesario emplear
menos cantidad de un fármaco para obtener un efecto
clínico deseado y dicho efecto suele ser prolongado.
3.
La mayor preocupación de los pacientes ancianos es
mantener la independencia. El resultado fundamental y
el objetivo global de los cuidados perioperatorios en los
pacientes ancianos es acelerar la recuperación y evitar
el deterioro funcional.
4.
El riesgo quirúrgico y el pronóstico en los pacientes a
partir de los 65 años dependen sobre todo de cuatro
factores: de la edad, del estado fisiológico del paciente
y las enfermedades concurrentes (clase de la American
Society of Anesthesiologists), de si la cirugía es
programada o urgente y del tipo de procedimiento.
5.
Cuando se realiza la evaluación preoperatoria de un
paciente geriátrico, debería sospecharse la presencia
de los procesos patológicos que suelen asociarse con el
envejecimiento y debería evaluarse el grado de reserva
funcional de los sistemas corporales específicos, así como
al paciente en su globalidad antes de la cirugía.
6.
Dos aspectos esenciales especialmente preocupantes en
la asistencia de los pacientes ancianos son la disfunción
cognitiva y el delirio perioperatorio.
7.
Los datos actuales sugieren que no está indicado realizar
pruebas de rutina basándose sólo en la edad. En lugar de
ello, deberían realizarse pruebas selectivas en función
de la anamnesis y de la exploración física, así como del
procedimiento quirúrgico específico.
8.
Las enfermedades concurrentes perioperatorias son
un factor más determinante de las complicaciones
postoperatorias que el tratamiento anestésico. La asistencia
perioperatoria debería adaptarse a dichas enfermedades
y a los requisitos del procedimiento quirúrgico.
9.
El tratamiento pre y postoperatorio de los problemas
pulmonares en los pacientes ancianos es esencial para
prevenir la morbilidad y la mortalidad.
©
2010. Elsevier España, S.L. Reservados todos los derechos
Aunque la comprensión de los cuidados anestésicos en los pacien-
tes ancianos puede relacionarse con la descripción de las altera
ciones fisiológicas y las modificaciones de la farmacocinética y
farmacodinámica de los fármacos anestésicos, estos aspectos no
son más que un punto de partida para definir la miríada de factores
que influyen en los cuidados perioperatorios de esta población
heterogénea. En este capítulo se revisan los aspectos básicos rele-
vantes y se describen las consideraciones especiales para optimizar
los cuidados de los pacientes quirúrgicos ancianos.
Definir y aplicar unos cuidados perioperatorios óptimos
para los pacientes ancianos es cada vez más relevante para todos
los implicados en la asistencia sanitaria, desde los consumidores a
las agencias gubernamentales, pasando por las aseguradoras. Es
probable que el énfasis que se pone en la contención de los costes
y las iniciativas de pago por desempeño dirija muchos de los aspec-
tos asistenciales en este ámbito. Las consideraciones demográficas
por sí solas alcanzan una magnitud asombrosa. Desde el año 2003,
el número de personas mayores de 65 años en Estados Unidos ha
aumentado hasta los 35,9 millones, con 18,3 millones de 65-74 años
y 12,9 millones de 74-84 años. En ese mismo año, 4,5 millones
de personas tenían más de 85 años. En el año 2000, el promedio de
esperanza de vida era de 76,5 años. En Estados Unidos, la primera
persona de la generación del
baby boom
cumplirá 65 años en 2011.
Se estima que en 2030, 72 millones (20%) de ciudadanos estado-
unidenses serán mayores de 65 años. En todo el mundo, 974 millo-
nes de personas tendrán más de 65 años y, de ellas, un 70% residirá
en países en vías de desarroll
o 1.
Los ancianos hacen un uso frecuente de la asistencia sani-
taria. En 2004, los pacientes ancianos supusieron el 12% de la
población que requirió asistencia sanitaria, correspondiendo al
38% de las altas, y ocuparon el 44% de todos los días de estancia
hospitalaria. Además, alrededor del 33% de los procedimientos
quirúrgicos en los hospitales de agudos en Estados Unidos se
realizaron en anciano
s 2. Se estima que el 50% de todas las per-
sonas mayores de 65 años se someterá a un procedimiento
quirúrgico.