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de la tierra y le inspiró el soplo de la vida a través de sus orificios
nasales, haciendo de él un alma viviente. Más tarde, Eva fue creada
a partir de la costilla de Adán, y con el aliento de Dios se convirtió
también en un alma viviente. Esta historia puede hacer pensar en
el primer llanto de un neonato, que es la primera actividad en la
vida causada por la «inspiración» de Dios. Esta respiración creativa,
o inspiración, es el motivo de la pintura
El nacimiento de Venus
de
Boticcelli, en la que Céfiro (Dios del viento del Oeste) sopla vigo-
rosamente, mientras su mujer Cloris sopla suavemente a Venus
que se alza sobre una concha. Durante mucho tiempo, la idea de
Aristóteles que mantenía que el corazón es la principal sede del
espíritu ha tenido una profunda influencia en el pensamiento
científico occidental. El descubrimiento de Harvey, descrito en
La
circulación de la sangre
(1628), está considerado como el desarro-
llo científico final de las ideas de Aristóteles, siendo éste el pensa-
dor más citado a lo largo del libro de Harvey.
En épocas anteriores a la historia del mundo documentada,
la pérdida de los miembros superiores significaba la pérdida de la
capacidad para luchar y suponía, por tanto, la muerte del individuo.
El concepto de «muerte del miembro» podría haberse acuñado
durante ese período prehistórico. Lo mismo sucede con el concepto
de «muerte renal», ya que antes de que aparecieran la hemodiálisis
y el transplante renal, la insuficiencia renal grave generaba uremia
y la muerte del sujeto era irremediable; de la misma manera que la
eliminación irreversible de las funciones inmunológicas producía
la «muerte inmune». Estos ejemplos sirven para ilustrar que el
entendimiento humano de la muerte no ha sido ni uniforme ni
universal a lo largo de la historia. En realidad ha ido cambiando
con los diferentes períodos, áreas, éticas, y avances tecnológicos y
científicos. La muerte encefálica debe analizarse independiente del
transplante de órganos, aunque este último es una cuestión impor-
tante a la hora de considerar los conceptos de vida y muerte.
Todos los organismos vivos captan oxígeno mediante la
respiración, lo distribuyen a los tejidos periféricos a través de la
circulación, y luego excretan los metabolitos por medio de la cir-
culación y la respiración, dos procesos que son vitales para los
organismos vivos. La respiración es la expresión funcional del
tronco del encéfalo, y el cese de las funciones de éste provoca la
interrupción de la respiración. El tronco del encéfalo mantiene su
función gracias al aporte de oxígeno y de nutrientes, por lo que el
cese de la circulación origina en último término la interrupción de
la respiración. Las funciones cerebral, cardíaca y pulmonar son
interdependientes, y comparten el papel básico del mantenimiento
de la vida. Un organismo muere cuando uno de estos sistemas de
2772
Cuidados críticos
VII
Tabla 88-1
Panorama general de la muerte encefálica en 80 países
(cont.)
Continente/País
Ley
Guías Prueba de apnea N.° de médicos Tiempo de observación (h) Prueba de confirmación
Oriente Medio
Arabia Saudí
P
P
P
co
2
2
2
4 †Obligatorio
Emiratos Árabes Unidos
P
P
P
co
2
1
3
Opcional
Irán
A
P
A
3
12, 24, 36
Obligatorio
Israel
P
P
P
co
2
1
6 (24
) †Obligatorio
Jordania
A
P
A
1
N/S
Obligatorio
Líbano
P
P
A
2
6
Obligatorio
Omán
P
P
P
co
2
1
6
Opcional
Qatar
P
P
P
co
2
1
N/S
Obligatorio
Siria
A
A
A
N/S
N/S
No se sabe
Asia
Armenia
A
A
A
N/S
N/S
Opcional
Bangladesh
P
P
DVO
3
N/S
Opcional
China
A
A
A
N/S
N/S
Opcional
Corea del Sur
P
P
P
co
2
1
6
Opcional
Filipinas
A
P
DVO
1
24
Opcional
Georgia
P
P
DVO
3
24
Obligatorio
Hong Kon
g ‡P
P
P
co
2
1
N/S
Opcional
India
P
P
DVO
4
N/S
Obligatorio
Indonesia
A
P
P
co
2
3
24
Opcional
Japón
P
P
P
co
2
1
N/S
Obligatorio
Malasia
P
P
P
co
2
2
12
Obligatorio
Pakistán
A
A
A
N/S
N/S
No se sabe
Singapur
P
P
P
co
2
2
N/S
Opcional
Tailandia
P
P
DVO
3
6
Opcional
Taiwán
A
P
P
co
2
1
6
Opcional
Vietnam
A
A
DVO
N/S
N/S
Opcional
Oceanía
Australia
P
P
P
co
2
2
2
Opcional
Nueva Zelanda
A
P
P
co
2
2
2
Opcional
A, ausente; DVO, desconexión aislada del respirador; LAW, estándares legales de la donación de órganos; N, neurólogo; N/S, no se especifica; P, presente; P
co
2
, P
co
2
diana
(50-60 mmHg).
*Solo ocho estados de los Estados Unidos; el tiempo que hay entre paréntesis indica el tiempo de observación debido a la anoxia.
†El tiempo de observación puede acortarse o eliminarse si una sola prueba de confirmación es positiva para la muerte encefálica.
‡China asumió el control de Hong Kong en 1997.
De Wijdicks EF: Brain Death Worldwide.
Neurology
58:20, 2002.