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Fisiología y anestesia
I
se desarrolló el concepto de transmisión química en el SNA. Sir
Henry Dale aisló la colina y estudio un éster, la acetilcolina, en
animales, demostrando que esta sustancia induce vasodilatación y
una significativa disminución de la presión arterial.
Tradicionalmente, los nervios se clasifican en función de los
transmisores químicos que contienen. Los que contienen acetilco-
lina de denominan
colinérgicos
, mientras que los que contienen
noradrenalina se llaman
adrenérgicos
. Además de servir para la
clasificación de los nervios, el término colinérgico hace también
referencia a otras estructuras o funciones que se relacionan de
algún modo con la acetilcolina. Por ejemplo, los receptores colinér-
gicos (colinorreceptores) son proteínas de las membranas celulares
que reaccionan con la acetilcolina y hacen que la célula responda
de forma característica (p. ej., contrayendo un músculo o indu-
ciendo una secreción glandular). Los agonistas colinérgicos son
fármacos que reaccionan con los colinorreceptores para bloquear
el acceso de la acetilcolina e inhibir su acción. Estos fármacos se
designan también como colinolíticos, bloqueantes colinérgicos o
anticolinérgicos.
Dado que la muscarina, compuesto químico aislado a partir
de un hongo, produce efectos similares a los generados por la
activación del sistema parasimpático, inicialmente se creyó que era
el transmisor parasimpático endógeno. Así, los fármacos que
evocan o imitan los efectos de la muscarina sobre las estructuras
inervadas por fibras parasimpáticas, incluidos corazón, músculo
liso y glándulas, se conocen como
muscarínicos
.
A principios del siglo xx, se descubrió que la nicotina
actuaba sobre las sinapsis ganglionares y de músculo esquelético y
sobre las membranas de las células y terminaciones nerviosas. En
consecuencia, los medicamentos que actúan sobre estas partes del
sistema colinérgico se denominan fármacos
nicotínicos
. Se han des-
cubierto, por otra parte, fármacos nicotínicos que tienen acciones
más específicas y a los que se hace referencia con el nombre del
sistema sobre el que actúan, como los fármacos ganglionares o los
fármacos neuromusculares. Dentro de cada una de estas categorías se
diferencian agonistas y antagonistas, con escaso cruce de efectos
entre los fármacos que actúan sobre los ganglios y los que lo hacen
sobre la unión neuromuscular.
Dentro del marco de cobertura del presente capítulo, los
nervios colinérgicos incluyen los siguientes
( fig. 2-1 ):
1. Todos los nervios motores que inervan el músculo esque
lético.
2. Todas las neuronas parasimpáticas posganglionares.
3. Todas las neuronas parasimpáticas y simpáticas preganglionares.
4. Algunas neuronas simpáticas posganglionares, como las que
inervan las glándulas sudoríparas y ciertos vasos sanguíneos.
5. Las neuronas simpáticas preganglionares que arrancan del
nervio esplácnico mayor e inervan la médula suprarrenal.
6. Neuronas colinérgicas centrales.
Los fármacos que imitan la acción de la noradrenalina se
designan como
simpaticomiméticos,
mientras que las que inhiben
sus efectos se denominan
simpaticolíticos
. Los nervios adrenérgicos
liberan noradrenalina en la unión neuroefectora, mientras que
la adrenalina y la noradrenalina son liberadas por la médula
suprarrenal.
Los receptores adrenérgicos se han identificado y se han
diferenciado en las categorías de receptores
a
y
b
, subdivididas a su
vez en tipos
a
1
,
a
2
,
b
1
,
b
2
y otros. Los receptores
a
2
-adrenérgicos
se localizan principalmente en la membrana presináptica y
modulan la liberación de noradrenalina, mientras que los recep-
tores
a
1
-adrenérgicos median la vasoconstricción del músculo
liso
( fig. 2-2). Los receptores
b
1
-adrenérgicos se hallan funda-
mentalmente en el tejido cardíaco, en tanto que los
b
2
-adrenér-
gicos median la relajación del músculo liso en ciertos órganos.
Las neuronas adrenérgicas se diferencian en los grupos siguientes
(v.
fig. 2-1 ):
1. Neuronas simpáticas posganglionares.
2. Ciertas interneuronas.
3. Ciertas neuronas centrales.
Figura 2-1
Neurotransmisión del sistema
nervioso autónomo. AC, acetilcolina; AD,
adrenalina; NA, noradrenalina.