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nérgicas del núcleo TLD del tronco encefálico y las neuronas mono-

aminérgicas del LC y de los NR, y como las lesiones del núcleo

POVLe reducen la cantidad de sueño REM, el núcleo POVLe parece

tener una participación especial en la generación del sueño RE

M 30 .

La constelación conductual del sueño REM se puede disociar

en varios componentes, cada uno con sus propios mecanismos y

controladores neuroanatómicos específicos. Los signos cardinales del

sueño REM incluyen movimiento ocular rápido, atonía de todos los

grupos motores excepto el diafragma, y activación de un ritmo EEG

de voltaje bajo y frecuencia rápida. Los registros subcorticales mues-

tran ondas protuberanciales-geniculares-occipitales (PGO). Este

patrón característico de espigas en el EEG del sueño REM se origina

en la protuberancia, se transmite al núcleo geniculado lateral del

tálamo, y finaliza en la corteza occipital. La población de neuronas

de los núcleos TLD y TPP activas durante el sueño REM y la vigilia

con proyecciones rostrales es importante para la producción del EEG

desincronizado de frecuencia rápida y amplitud baja que se encuen-

tra tanto en la vigilia como en el sueño RE

M 26 .

La atonía del sueño

REM se inicia en un grupo de neuronas reticulares de la protube-

rancia que establecen sinapsis en la formación reticular bulbar antes

de que su señal finalice en las neuronas motoras de la médula espinal.

El subconjunto de neuronas de la formación reticular protuberancial

que inician la atonía es una población no noradrenérgica de neuro-

nas adyacente al LC, llamada perilocus cerúleo alfa o subcerúleo

(SubC) en gatos, o núcleo sublateral dorsal (SLD) en roedore

s 31,32 .

La salida del sueño REM puede ser una transición hacia el

sueño NREM o hacia la vigilia, y está desencadenada por grupos de

neuronas «inactivas en REM». La observación de que las neuronas

noradrenérgicas del LC reducen su frecuencia de descarga durante

el sueño NREM y están prácticamente quiescentes durante el sueño

REM, junto a estudios farmacológicos y de lesiones habían indicado

que la inhibición del LC era un requisito para la entrada en sueño

REM, y que las neuronas del LC podrían servir como células inacti-

vas en el sueño REM. Sin embargo, estudios genéticos en ratones con

deficiencia noradrenérgica han demostrado de manera concluyente

la existencia continua de un sueño REM normal o casi normal a

pesar de la ausencia de norepinefrin

a 33,34

. Así, las neuronas adrenér-

gicas del LC no pueden ser una población exclusiva inactiva en sueño

REM. Las neuronas de la sustancia gris periacueductal ventrolateral

(GPAvl) también ponen fin a los episodios de sueño REM, como se

ha demostrado en estudios farmacológicos en los cuales la inhibición

de esta región por muscimol aumenta el sueño REM, y también en

elegantes estudios de cartografía inmunohistoquímica combinada

con lesiones de la GPAv

l 35–37

. Las neuronas de la GPAvl forman un

inhibidor con antagonismo mutuo con las neuronas del núcleo SLD

para generar o inhibir de forma eficiente el sueño RE

M 35 .

Transiciones entre estados de activación

inducidas por somnógenos

Aunque los patrones del EEG y el EMG corticales y la actividad de los

centros activos durante el sueño o la vigilia del tronco encefálico, el

hipotálamo y el tálamo son bien conocidos durante los estados de

sueño y vigilia, los mecanismos responsables de la entrada o la salida

de un estado determinado siguen siendo unmisterio.Neurocientíficos

franceses y japoneses propusieron de forma independiente la teoría

humoral de la regulación del sueño hace casi 100 años. La infusión

intratecal del líquido cefalorraquídeo (LCR) obtenido de perros con

privación de sueño en perros con un descanso normal hacía que los

perros que habían descansado se durmieran rápidament

e 38,39

. Estos

resultados indicaron la existencia de un somnógeno endógeno, una

«hormona» que circulaba en el LCR y cuya acumulación podría pro-

ducir el inicio del sueño.A lo largo del siglo pasado la lista de posibles

somnógenos ha crecido e incluye sustancias tan diversas como pro-

teínas (péptido

d

inductor del sueño [DSIP

] 40 )

, lípidos (

cis

-9,10-octa-

decenoamid

a 41

), hormonas (melatonina), citocinas (interleucina-1),

eicosanoides (prostaglandina D

2

[PGD

2

]) y un nucleósido, la ade-

nosin

a 42 .

Vamos a revisar los datos de estos dos últimos posibles

somnógenos, que han sido sometidos a mayor estudio.

La infusión de concentraciones femtomolares de PGD

2

en el

tercer ventrículo induce sueño tanto NREM como REM en ratas que

es indistinguible del sueño natura

l 43 .

La concentración de PGD

2

fluctúa

en el LCR, con una frecuencia circadiana paralela a la de los ciclos de

sueño y vigilia. La privación de sueño eleva de manera proporcional la

concentración de PGD

2

en el LCR, lo que confirma la participación de

la PGD

2

como somnógeno endógeno. La PGD

2

es sintetizada por la

enzima prostaglandina D sintetasa,que está localizada en lamembrana

aracnoidea y el plexo coroideo

( fig. 1-6

), y es secretada directamente

hacia el LCR, donde es la segunda proteína más abundante. Estudios

de microdiálisis confirman una actividad específica promotora del

sueño de cantidades picomolares de PGD

2

. Sin embargo, esta actividad

somnógena está presente sólo cuando se infunde PGD

2

cerca del área

preóptica del hipotálamo. La actividad más pronunciada de la PGD

2

Sueño, memoria y consciencia

9

1

Sección I

Fisiología y anestesia

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Figura 1-6

 Mecanismos moleculares de la aparición del sueño por el somnógeno endógeno prostaglandina D

2

(PGD

2

). El receptor de la prostaglandina D

2

(RPD) tapiza la superficie ventral del prosencéfalo basal y el área preóptica

(área morada)

. Se piensa que el RPD transmite la señal somnógena de la PGD

2

desde el líquido cefalorraquídeo hasta el núcleo preóptico ventrolateral (POVL, en

rojo

), y se utiliza la adenosina como molécula de transducción de señales.

Este fenómeno de transducción de señales activa las neuronas del POVL a través del receptor A

2A

de la adenosina, lo que da lugar a la inhibición de grupos

histaminérgicos activos durante la vigilia, como el núcleo tuberomamilar (NTM, en

azul

).

(Modificada de Hayaishi O, Urade Y: Prostaglandin D

2

in sleep-wake

regulation: Recent progress and perspectives.

Neuroscientist

8:12, 2002.)