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sustituido los tubos de vidrio convencionales por sensores electró-
nicos de flujo que miden el flujo de cada gas. Estos datos se reflejan
en formato numérico, en gráficas o en una combinación de los dos.
La integración de los «flujómetros electrónicos» es un paso fun-
damental en la evolución de la unidad integrada de anestesia si se
va a integrar con los sistemas de recogida de datos como los sis-
temas de registro de anestesia computarizados.
Principios físicos de los flujómetros convencionales
La apertura de la válvula de control permite al gas pasar a través
del espacio existente entre el flotador y el tubo de flujo. Este espacio
se conoce como espacio anular
( fig. 15-11). El indicador flotante
mantiene una posición de equilibrio en la que la fuerza ascendente
del flujo de gas iguala a la fuerza descendente ejercida por la gra-
vedad sobre el flotador a un flujo dado. El indicador se desplaza a
una posición de equilibrio distinta cuando cambia el flujo. Estos
flujómetros se conocen como flujómetros de
presión constante
porque la disminución de presión en el indicador es constante en
todas las posiciones del tub
o 22,30,32 .Los tubos de flujo son cónicos, con el diámetro menor en la
parte inferior y el mayor en la parte superior. Este tipo de unidad
se llama de
orificio variable
porque el espacio anular entre el flota-
dor y la pared interna del tubo varía con la posición del flotador.
El flujo a través del estrechamiento que forma el flotador puede ser
laminar o turbulento, dependiendo de la velocidad
( fig. 15-12 ). Las
características de los gases que influyen en la velocidad del flujo a
través de un estrechamiento determinado son la viscosidad (flujo
laminar) y la densidad (flujo turbulento). Dado que el espacio
anular es tubular con un flujo lento, el flujo es laminar y la
viscosi-
dad
determina la velocidad de flujo del gas. El espacio anular es
parecido a un orificio a flujos altos, y en ese caso el flujo turbulento
depende sobre todo de la
densidad
del ga
s 22,32.
Componentes del flujómetro
Conexión de la válvula de control del flujo.
La conexión
de la válvula de control del flujo (v.
fig. 15-10) consta de un mando
de control de flujo, una válvula de aguja, un asiento de válvula y un
par de topes de válvul
a 22. El dispositivo puede recibir su entrada
neumática directamente desde la fuente central (3,4 bar) o desde
un regulador de presión secundario. La posición de la válvula de
aguja en el asiento de válvula cambia para formar diferentes orifi-
cios cuando se ajusta la válvula de control de flujo. El flujo de gas
aumenta cuando la válvula de control de flujo se gira en sentido
antihorario, y disminuye cuando se gira en sentido horario. Si se
fuerza el giro horario se pueden averiar la válvula y su asiento. Por
tanto, las válvulas están dotadas de «topes» para impedirl
o 23.
E
lementos de
seguridad
.
Las conexiones actuales tienen
numerosos elementos de seguridad. El mando de control del flujo
de oxígeno es distinto del de los otros gases. Su estriado es dife-
rente, sobresale sobre los demás y su diámetro es mayor. Todos
los mandos están codificados por color, y tienen grabados el
nombre o la fórmula química del gas correspondiente. Los mandos
son poco accesibles o están protegidos por una cubierta o barrera
para evitar la manipulación involuntaria. Si un gas tiene dos tubos
de flujo, están colocados en serie y controlados por una misma
válvula de contro
l 5.
Dispositivo secundario del flujómetro.
El dispositivo secun-
dario del flujómetro (v.
fig. 15-10) consta del tubo de flujo, el indi-
cador flotante con sus topes y la escala indicador
a 22.
T
ubos
de
flujo
.
Los tubos de flujo actuales son de vidrio.
La mayoría tiene un solo cono cuyo diámetro aumenta de manera
uniforme en sentido ascendente. Los fabricantes suministran tubos
de flujo dobles para el oxígeno y el óxido nitroso para proporcionar
una mejor discriminación visual a flujos bajos. Un tubo fino indica
el flujo desde unos 20 a 1 l/min, y un tubo grueso lo indica de 1 a
10-12 l/min. Los dos tubos están conectados en serie y alimentados
por una sola válvula de control de flujo. El flujo total de gas es el
indicado en el flujómetro superior.
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Farmacología y anestesia
II
Figura 15-11
Espacio anular. El espacio entre la cabeza del flotador y el
flujómetro se llama espacio anular. Puede considerarse equivalente a un canal
circular del mismo diámetro.
(Reproducida con autorización de Macintosh R,
Mushin WW, Epstein HG:
Physics for the Anaesthetist,
3.
a
ed., Oxford,
Blackwell Scientific, 1963.)
Figura 15-12
Estrechamiento del tubo. Las ilustraciones
inferiores
representan la porción inferior del flujómetro. El espacio entre la cabeza del
flotador y el flujo es estrecho. El canal equivalente es tubular porque su
diámetro es inferior a su longitud. La velocidad del flujo a través de este
estrechamiento tubular depende de la viscosidad. Las ilustraciones
superiores
representan la porción superior del flujómetro. El canal actúa
como un orificio porque su longitud es inferior a su anchura. La velocidad de
flujo depende de la densidad en este caso.
(Reproducida con autorización de
Macintosh R, Mushin WW, Epstein HG:
Physics for the Anaesthetist,
3.ª ed.,
Oxford, Blackwell Scientific, 1963.)