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estas opciones puede afectar a la calidad de la analgesia postope-

ratoria, a los resultados orientados al paciente e incluso a las tasas

de morbilidad y mortalidad.

Fármacos analgésicos

A

nestésicos

locales

.

 Las infusiones epidurales de anes-

tésicos locales solos pueden utilizarse para analgesia postoperato-

ria, pero, en general, no son tan eficaces a la hora de controlar el

dolor como las combinaciones analgésicas epidurales de opioi­

des-anestésicos locale

s 75,76

. La localización precisa de la acción de los

anestésicos locales en el espacio epidural no está clara, y entre los

lugares potenciales se encuentran las raíces nerviosas espinales, el

ganglio dorsal de la raíz o la misma médula espinal

68 .

Aunque

algunos datos anatómicos sugieren que el lugar inicial del bloqueo

epidural con anestésicos locales está en la vaina de la raíz nerviosa

y el ganglio dorsal de la raí

z 78

, datos experimentales demuestran

que el lugar inicial de acción puede no estar en la vaina de la raíz

nervios

a 79

. Las infusiones de anestésicos locales solos pueden estar

justificadas para analgesia postoperatoria en un intento de evitar

los efectos secundarios relacionados con los opioides; sin embargo,

el uso único de anestésicos locales es menos habitual que el uso de

combinaciones de opioides-anestésicos locales debido a la signifi-

cativa tasa de fallo (por regresión del bloqueo sensitivo y analgesia

inadecuada) y a la relativamente alta incidencia de hipotensión y

bloqueo moto

r 74

.

O

pioides

para

infusiones

epidurales

.

 Los opioides pue­

den emplearse solos en infusiones epidurales postoperatorias y en

general no producen bloqueo motor o hipotensión por bloqueo

simpátic

o 74

. Existen diferencias entre las infusiones epidurales con-

tinuas de opioides lipofílicos (p. ej., fentanilo, sufentanilo) e hidro-

fílicos (p. ej., morfina, hidromorfona). El lugar de acción analgésica

(espinal frente a sistémico) para las infusiones epidurales continuas

de los opioides lipofílicos no está claro, aunque varios ensayos clí-

nicos aleatorizados sugieren que es sistémic

o 80 ,

ya que no existen

diferencias en las concentraciones plasmáticas, los efectos secunda-

rios o las valoraciones de dolor entre quienes recibían fentanilo

intravenoso o en infusiones epidurale

s 80

. Aunque algunos datos

sugieren un beneficio de las infusiones epidurales (frente a las

intravenosas) de opioides lipofílico

s 81 ,

la ventaja global de adminis-

trar infusiones continuas epidurales de opioides lipofílicos solos se

revela margina

l 74 .

El lugar de acción analgésica para las infusiones continuas

hidrofílicas es sobre todo espina

l 82 .

Las infusiones continuas de un

opioide hidrofílico pueden resultar especialmente útiles para pro-

porcionar analgesia postoperatoria cuando el lugar de inserción del

catéter no es congruente con el lugar de la cirugía o cuando los

efectos secundarios (p. ej., hipotensión, bloqueo motor) se atribu-

yen al anestésico local epidural. El uso de una infusión continua en

lugar de bolos intermitentes de morfina epidural puede producir

una analgesia superior con menores efectos secundario

s 82 .

Las

infusiones continuas epidurales de opioides hidrofílicos pueden

proporcionar una analgesia superior cuando se comparan con la

administración tradicional a demanda de opioides sistémico

s 83 .

C

ombinaciones

de

anestésicos

locales

-

opioides

.

 El

uso de un anestésico local y un opioide en una infusión epidural

puede tener ventajas sobre las infusiones que usan un anestésico

local o un opioide solo. Comparada con un anestésico local o un

opioide solo, una combinación de anestésico local-opioide propor-

ciona una analgesia postoperatoria superior (incluido un mejor

alivio del dolor dinámico), limita la regresión del bloqueo sensitivo

y, posiblemente, disminuye la dosis de anestésico local adminis-

trado, aunque el efecto sobre la incidencia es inciert

o 74 .

La infusión

epidural continua de una combinación de anestésico local-opioide

también proporciona una analgesia superior si se compara con la

PCA intravenosa con opioide

s 75 .

No está claro si el efecto analgé-

sico del anestésico local y el opioide en la analgesia epidural es

aditivo o sinérgico. Estudios experimentales han demostrado un

efecto sinérgico entre los anestésicos locales y los opioide

s 84 ;

sin

embargo, los ensayos clínicos sugieren un efecto aditiv

o 85 .

La elección del anestésico local para la infusión epidural

continua varía. En general, la bupivacaína, la ropivacaína o la levo-

bupivacaína son las elegidas debido al bloqueo sensitivo clínico

diferencial y preferente con mínima alteración de la función

motor

a 86 .

Las concentraciones utilizadas para la analgesia epidural

postoperatoria (

0,125% bupivacaína o levobupivacaína o

0,2%

ropivacaína) son menores que las usadas para la anestesia intra­

operatoria. La elección del opioide también varía, aunque muchos

clínicos prefieren utilizar un opioide lipofílico (fentanilo, de 2 a

5

m

g/ml, o sufentanilo, de 0,5 a 1

m

g/ml) para permitir una rápida

dosificación de la analgesi

a 74,82

. El uso de un opioide hidrofílico

(morfina, de 0,05 a 0,1mg/ml, o hidromorfona, de 0,01-0,05mg/ml)

como parte de un régimen analgésico epidural anestésico local-

opioide también puede proporcionar una analgesia postoperatoria

efica

z 82

.

Aunque se desconoce la dosis óptima de anestésico local y

opioide que proporciona las menores puntuaciones de dolor con

los menores efectos secundarios relacionados con la medicación,

un método de búsqueda directo que incorpora varios agentes anal-

gésicos epidurales en pacientes sometidos a cirugía mayor abdo-

minal reveló que las dos combinaciones óptimas epidurales de

bupivacaína y fentanilo fueron de 8mg/h de bupivacaína más

30

m

g/h de fentanilo y 13mg/h de bupivacaína más 25

m

g/h de

fentanilo en una infusión continua de 9ml/

h 87 .

Se precisan más

investigaciones con el fin de establecer las combinaciones óptimas

para otros tipos de procedimientos quirúrgicos con distintos

lugares de inserción de catéteres epidurales y para comparar la

eficacia de estas infusiones continuas óptimas con la analgesia

epidural controlada por el paciente (PCEA).

F

ármacos

adyuvantes

.

 Se puede añadir una gran varie-

dad de adyuvantes a las infusiones epidurales para potenciar la

analgesia mientras se minimizan los efectos secundarios, pero

ninguno ha obtenido una aceptación amplia. Dos de los coadyu-

vantes más estudiados son la clonidina y la adrenalina. La clonidina

desarrolla su efecto analgésico principalmente a través de los recep-

tores

a

2

del asta posterior medular sobre las aferencias primarias y

las interneuronas, así como en la vía noradrenérgica descendente,

y la dosis epidural habitualmente usada varía entre 5 y 20

m

g/

h 87,88

.

La aplicación clínica de la clonidina está limitada por sus efectos

secundarios: hipotensión, bradicardia y sedació

n 88

. La hipotensión

y la bradicardia son ambas dependientes de la dosis. La adrenalina

puede mejorar la analgesia epidural, aumentar el bloqueo sensitivo

y, en general, se administra a una concentración de 2 a 5

m

g/m

l 89,90

.

La administración epidural de antagonistas NMDA, como la keta-

mina, en teoría puede ser útil para disminuir la sensibilización

central y potenciar el efecto analgésico de los opioides epidurales,

pero se requieren datos adicionales de seguridad y analgesia.

Localización de la inserción del catéter

La inserción del catéter epidural congruente con el dermatoma inci-

sional (es decir, analgesia congruente catéter-incisión)

( tabla 77-5

)

resulta en una analgesia epidural postoperatoria óptima, pues

infunde los agentes analgésicos en los dermatomas incisionales

apropiados, lo que proporciona una analgesia superior, minimiza

los efectos secundarios (p. ej., menor bloqueo motor de extremida-

des inferiores y retención urinaria) y disminuye la morbilida

d 13,74

.

Datos observacionales y aleatorizados sugieren que, comparada

con la analgesia epidural congruente catéter-incisión, la analgesia

epidural incongruente catéter-incisión (p. ej., colocación de catéter

lumbar para procedimientos abdominales o torácicos) provoca un

aumento del dolor con una retirada más precoz del catéter epidural

Dolor postoperatorio agudo

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Sección VI

Cuidados postoperatorios